De domste dino?
Arme stegosaurus. Hij staat breed bekend als één van de domste dino’s die geleefd hebben. Zó dom zelfs, dat wetenschappers decennia hebben geloofd dat hij in zijn heupen een ‘tweede brein’ zou hebben gehad om zijn staart aan te sturen, omdat de hersenen in zijn kop niet groter zouden zijn geweest ‘dan een walnoot’. Is dat waar?
Nee. Inmiddels zijn we jaren verder, en dat idee van die walnoot is inmiddels ingehaald, vertelt Anne Schulp. “Er is eindelijk een goed bewaarde schedel van deze soort gevonden, die ligt in Londen. Onderzoekers hebben daar een CT-scan van gemaakt en ons kort geleden gemeld dat het brein zo groot is als... twee walnoten!” Een verdubbeling, maar toch enigszins teleurstellend. Een tweede brein in de heupholte is trouwens ook niet gevonden. Een holte zit er overigens wél, maar die werd waarschijnlijk gebruikt voor de productie van ‘glycogeen’, een stofje voor energie-opslag.
Maakte het veel uit, dat de hersencapaciteit van de stego gering was? Volgens Anne niet: “Wat moet je doen om te blijven bestaan? Genoeg eten en drinken, niet opgevreten worden, en voor nakomelingen zorgen. Niet zo’n complexe uitdaging. En een muis of een kat, daar zit ook niet zo heel veel hersenen in.”
Je kunt stegosaurus bewonderen in museum Naturalis in Leiden (
naturalis.nl)